Tras la máscara, de Louisa May Alcott

Inglaterra, 1866. La joven y recatada Jean Muir llega a la aristocrática mansión de los Coventry para trabajar como institutriz. Gracias a su astucia y sus múltiples habilidades, tras solo una jornada de trabajo consigue ganarse el afecto de la señora Coventry, su hija Bella, el hijo menor, Edward, y sir John, el anciano y acaudalado tío. No ocurre lo mismo con Gerald, el hermano mayor, y Lucia, su prima, quienes desconfían de la institutriz y comienzan a espiar sus pasos. Pero Jean es una superviviente; su objetivo es asegurarse un esposo con riqueza y posición, y no dudará en utilizar todas las armas femeninas a su alcance como máscaras tras las que ocultarse para alcanzar sus objetivos. 

Esta intrigante historia con tintes melodramáticos, joya olvidada de Louisa May Alcott, subvierte el retrato de las heroínas pasivas y nos regala a una antiheroína: una mujer fuerte, inteligente y no siempre buena, en guerra contra un mundo donde el hombre ostenta todo el poder.

A través de Jean Muir, personaje principal de la novela, Alcott rompe con el ideal de mujer victoriana y desafía las posiciones decimonónicas sobre el modo en que las mujeres eran percibidas y tratadas, realizando una aguda crítica a la sociedad que le tocó vivir.

Al igual que su heroína, Alcott también hubo de esconderse tras la máscara de un seudónimo masculino para hacer oír su voz. Voz que, en la novela, por momentos adquiere tintes hilarantemente maliciosos.

La autora

Louisa May Alcott (1832-1888). Reconocida escritora norteamericana mundialmente célebre por su novela «Mujercitas» (1868). Comprometida con el movimiento abolicionista y los derechos de la mujer, escribió bajo el seudónimo de A.M. Barnard una colección de novelas en las que se trataban temas tabúes para la época como la sexualidad, el incesto o el adulterio.

Impresiones

Hoy os traigo una novela corta, de 182 páginas, de la autora de Mujercitas, Louisa May Alcott. Una novela que nada tiene que ver con la historia que le hizo famosa, la historia de las hermanas March. Es una novela que se ha denominado domestic noir victoriano y que la autora publicó por primera vez bajo el seudónimo de A. M. Barnard en 1966 y no fue hasta un siglo después que se publicó con su verdadero nombre. Con este sinónimo escribió varios thrillers o como ella las denominó novelas “de sangre y trueno”, poco conocidas y traducidas al español. Gracias a la editorial dÉpoca podemos disfrutar de esta historia en una edición ilustrada que merece mucho la pena.

La institutriz Jean Muir llega a la mansión Coventry para hacerse cargo de la educación de Bella, una muchacha de 16 años que va a ser presentada en sociedad al año siguiente y que no tiene una educación muy extensa, por lo que es necesaria una persona que se haga cargo de ella. Muir llega con buenas referencias, pero algo turbio parece esconder, y en seguida logra hacerse con el afecto de parte de la familia, salvo de Lucia, la prima, y Gerald, el hermano mayor, que en principio desconfían de ella. Nosotros, desde el principio, sabemos que algo oculta y que ha venido con el propósito de encontrar un marido acaudalado y no dudará en utilizar todas sus armas.

Una novela de corte coral, con un halo de suspense e intriga y una anti heroína fuerte e inteligente y no del todo muy buena, lejos del papel que normalmente tenían las mujeres en las novelas del s. XIX, reflejo de la personalidad de la autora, una mujer que luchó por la igualdad de las mujeres y la abolición de la esclavitud y que tuvo que usar sinónimos para una clase de novelas que supuestamente la mujer no podía escribir en esa época.

La principal protagonista es Jean Muir y todo y todos giran a su alrededor. Va tejiendo una red que te atrapa desde el primer momento y solo quieres saber el desenlace de la historia, ¿conseguirá sus propósitos? ¿Logrará lo que se propone? ¿Descubrirán sus secretos?

La intriga se mantiene toda la novela, la autora de forma sencilla sabe manejar los tiempos y hacer que su lectura sea amena e intrigante, con un toque de humor british. La autora se hizo famosa por sus novelas juveniles, pero sus novelas de tipo noir no se quedan atrás, al menos esta que hoy os traigo, pues no he leído ninguna más, aunque me he quedado con ganas.

Una novela que recomiendo, tanto por la edición como por su historia. Una trama que atrapa desde el principio y que no puedes soltar hasta conocer el desenlace y saber toda la historia de la protagonista, una mujer con carácter que lucha por conseguir sus propósitos, lejos del papel de las mujeres en esa época.

4 estrellas en Goodreads.

Os dejo el enlace de Amazon:

Nos leemos,

Ayla