Asesinato en Charlton Crescent, de Annie Haynes

Lady Anne Daventry sospecha que alguien de su círculo más cercano quiere asesinarla y, aunque contrata a Bruce Cardyn, un detective privado que se hace pasar por su nuevo secretario, sus peores presagios se ven cumplidos, lo que obliga a intervenir a Scotland Yard en la persona del inspector Furnival. Secretos y codicias salpican al elenco de familiares y servidumbre, pues todos los presentes en la mansión han tenido la oportunidad de cometer el crimen.

Todos son sospechosos, y el inspector Furnival deberá hacer uso de su pericia para resolver el crimen. Nos encontramos en un escenario cerrado con un grupo limitado de sospechosos, un planteamiento que puede recordar a obras posteriores como Diez Negritos (1939) o Cartas sobre la mesa (1936), dos de las inolvidables novelas de Agatha Christie.

La autora      

                     

Annie Haynes (1865-1929). Escritora inglesa de novelas de misterio considerada por muchos críticos como la «principal rival de Agatha Christie» en la Golden Age. Su obra permanecía inédita en castellano.

Annie vivió en Londres durante las dos primeras décadas del siglo XX, participando en círculos literarios y en los primeros movimientos feministas londinenses. Su primera novela, «The Bungalow Mystery», apareció en 1923, y publicó otras nueve novelas más antes de su prematura muerte en 1929. Algunos críticos opinan que su última novela, «The Crystal Beads Murder», parcialmente terminada, pudo ser completada por la propia Agatha Christie o tal vez por Dorothy L. Sayers.

Impresiones

En cuanto vi que publicaban esta novela en la editorial dÉpoca en su colección noir, sabía que tarde o temprano iba a leerla. Me gustan las novelas de la Golden Age y, por lo que pude leer en la sinopsis, sabía que me iba a gustar, como así ha sido. La puse en la carta a los Reyes Magos, pero no me la trajeron, así que me la autoregalé y en cuanto llegó no puede resistirme y, aunque ya estaba leyendo otra novela, la empecé.

La autora es poco conocida, al menos aquí en España ya que no ha sido traducida. Esta es la primera novela traducida de las otras nueve que escribió y espero que la editorial siga publicando el resto de sus novelas. Podemos decir que es equiparable a Agatha Christie, de la que se dice que fue su principal rival, o de Dorothy L. Sayer. Es una buena representante de la Edad de Oro, o Golden Age, de la novela de misterio, de los whodunit (¿quién lo hizo?) que tan famosos se hicieron en la primera parte del siglo XX. Su prematura muerte hizo que perdiéramos a una gran autora y sus posibles futuras novelas.

Esta novela es un whodunit en toda regla. Lady Anne Daventry sospecha que alguien de su entorno y más concretamente de su familia, quiere asesinarla, por lo que no duda en contratar al detective Bruce Cardyn, que se hará pasar por su secretario, para que le ayude a descubrir al posible asesino. Aunque sus peores presagios se van a cumplir y tras el robo de un valioso collar de perlas es asesinada. El inspector Furnival de Scotland Yard es el encargado de resolver tanto el robo del collar como del asesinato, ¿tendrá que ver un caso con otro? En el momento del asesinato se encuentran en la sala cinco personas y las cinco tienen motivos para asesinar a Lady Anne. 

Nos encontrarnos con el típico planteamiento de una novela ¿quién lo hizo? Un crimen con un limitado número de sospechosos, todos con motivos suficientes para asesinar. Y un inspector sagaz como responsable del caso, el inspector Furnival; un inspector siempre en permanente alerta, cuyo rostro afilado le granjeó el sobrenombre de “el hurón” y cuyo método de trabajo es ir recabando pistas hasta dar con el culpable. Va a ser protagonista de otras dos novelas más de la autora.

Al igual que otras novelas de este tipo, la autora nos va a ir dando indicios acerca de la identidad del autor del crimen, para que nosotros podamos deducir la solución antes de la resolución del caso en las páginas finales de la novela. Debo reconocer que no acerté, todos parecían culpables y con motivos.

Me ha gustado el estilo de la autora, claro, directo y sencillo, con una trama bien planteada y con un desenlace bien resuelto. Una lectura ágil y rápida que atrapa desde el principio. La autora sabe mantener la intriga y captar el interés del lector. Mención aparte, es la magnífica edición de la editorial dÉpoca, con unas ilustraciones preciosas y una cuidada presentación. También tengo que mencionar el prólogo, donde se nos desvela detalles interesantes sobre esta autora tan injustamente olvidada.

Os recomiendo esta novela tanto a los amantes del género whodunit como a todo amante de las novelas policiacas. Una novela entretenida que mantiene bien la intriga y que hace que pasemos un buen rato con su lectura. Tan recomendable como nuestra admirada Agatha Christie. 

4 estrellas en Goodreads

Nos leemos,

Ayla