Ritos funerarios, de Hannah Kent

Basada en la historia real de la última mujer decapitada en Islandia, acusada del brutal asesinato de dos hombres, Ritos funerarios es una novela de suspense y de pasiones íntimas con el trasfondo del paisaje helado de la Islandia del siglo XIX. Agnes, mientras espera la hora de su ejecución, es confinada en la granja de un matrimonio y de sus dos hijas. Horrorizada, la familia ni siquiera quiere hablar con ella. Tan solo el joven ayudante de un pastor intenta comprenderla y salvar su alma. A medida que sus conversaciones progresan y el invierno deja su huella, el dilema se afianza: ¿fue Agnes culpable o no de los terribles hechos de que la acusan?

La autora

Hannah Kent nació en Adelaida (Australia) en 1985. Cofundadora y subdirectora de la revista literaria Kill Your Darlings, en 2011 ganó con Ritos funerarios, su primera novela, el Writing Australia Unpublished Manuscript Award. También en 2011 fue jurado de una de las becas Peter Blazey del Australian Centre de la Universidad de Melbourne. Ritos funerarios ha sido traducida a veinte lenguas.

Impresiones

Qué decir de esta novela que ya no se haya dicho. Empecé a oír hablar de este libro más o menos hace un año y todo eran alabanzas. Me llamó la atención, pero lo fui dejando pasar pues tantas buenas opiniones me echaban para atrás. Pero he de decir que no se equivocaban, que el libro es muy bueno y que merece la pena leerlo. Para ser la primera novela de la autora, lo ha bordado. Yo ya tengo preparada para su lectura, su segunda novela, Los Buenos, ambientada esta vez en Irlanda.

Es la historia de Agnes Magnúsdóttir, la última persona ejecutada en Islandia, condenada por participar en los asesinatos de Natan Ketilsson (su patrón y amante) y Pétur Jónsonn (amigo del anterior) en la noche del 13 al 14 de marzo de 1828 en Illugastaôir, en la península de Vatnsnes, en el norte de Islandia.

La interpretación de los asesinatos y ejecuciones se ha basado en años de investigación de la autora, la cual ha tenido acceso a archivos ministeriales, registros parroquiales, censos, historias y publicaciones locales e incluso ha hablado con muchos islandeses que todavía recordaban la historia de esta mujer.  Al principio de los capítulos encontramos documentación real de la historia.

Pero lo destacable de la novela, no es la historia en sí de los asesinatos, si no como está contada. Evidentemente vamos a ir sabiendo que pasó esa noche para que Agnes junto con Friôrik y Sigridur, mataran a dos personas e incendiaran la casa en la que vivían. Pero lo importante o como he dicho antes, lo destacable de la novela, es la forma que tiene la autora de contarnos la historia, como vamos a sentir la angustia, la tristeza y la soledad que Agnes va sintiendo en esos 6 meses antes de la ejecución. No va a estar sola, pues como en Islandia no había cárceles es enviada a vivir a una granja para que sus dueños la tengan en custodia antes de la ejecución. Ahí Agnes, a pesar de estar rodeada de gente, que en un principio la temen (normal, es una asesina) se siente sola y quiere contar su historia. También se le envía un pastor para ayudarla a redimirse de sus pecados y aceptar la muerte, a prepararla para la ejecución. Y es a ese pastor, el reverendo segundo Porvardur Jónsson, al que le va a ir contando su historia desde su nacimiento. Una historia triste y dura que la va a hacer como es.

En el libro vamos a apreciar diferentes temas: la soledad de la sociedad en general, las granjas estaban muy lejos unas de otras y había épocas en las que no veían a prácticamente nadie fuera de los habitantes de la granja; la pobreza extrema de los campesinos; el clima; la luz y la oscuridad y como afectan a la vida, etc. La autora consigue que visualicemos la vida allí y nos describe muy bien esa Islandia de mediados del s. XIX.

Pero lo que más me ha gustado es como retrata o describe los sentimientos de Agnes, como llegas a empatizar con una asesina o posible asesina, pues no está muy claro lo que sucedió esa noche; cómo vas comprendiendo el porqué de esos asesinatos, te metes casi en la piel de la protagonista. Pero no solo de la protagonista, si no también de la familia que la custodia, ese miedo que tienen al principio, ese temor a lo que les puede suceder al tenerla allí con ellos y como poco a poco se van a abriendo unos a otros. También vamos a meternos en el papel del reverendo y como intenta ayudarla a través de la religión.

No os estoy contando nada, no estoy haciendo spoiler, son las sensaciones que vas teniendo al leer el libro por lo que merece la pena leerlo. No se puede contar, porque me imagino que cada uno sentiremos cosas diferentes al leerlo, pero os aseguro que no os deja indiferente.

Por todo ello, os recomiendo que lo leáis, que no hagáis como yo y lo dejéis pasar tanto tiempo, no os defraudará.

4 estrellas en Goodreads.

Nos leemos,

Ayla