Las hijas del Capitán, de María Dueñas

Nueva York, 1936. La pequeña casa de comidas El Capitán arranca su andadura en la calle Catorce, uno de los enclaves de la colonia española que por entonces reside en la ciudad. La muerte accidental de su dueño, el tarambana Emilio Arenas, obliga a sus indomables hijas veinteañeras a tomar las riendas del negocio mientras en los tribunales se resuelve el cobro de una prometedora indemnización. Abatidas y acosadas por la urgente necesidad de sobrevivir, las temperamentales Victoria, Mona y Luz Arenas se abrirán paso entre rascacielos, compatriotas, adversidades y amores, decididas a convertir un sueño en realidad.

Con una lectura tan ágil y envolvente como conmovedora, Las hijas del Capitán despliega la historia de tres jóvenes españolas que se vieron obligadas a cruzar un océano, se asentaron en una urbe deslumbrante y lucharon con arrojo para encontrar su camino. Un tributo a las mujeres que resisten cuando los vientos soplan en contra y un homenaje a todos aquellos valientes que vivieron ―y viven― la aventura, a menudo épica y casi siempre incierta, de la emigración.

La autora

Autora española, María Dueñas estudió Filología Inglesa y es profesora de la Universidad de Murcia, aunque actualmente se encuentra en excedencia, dedicada casi por completo a su labor como escritora. Dueñas ha sido profesora en Estados Unidos y ha colaborado con numerosos proyectos culturales.

En 2009 logró un gran éxito con su primera novela, El tiempo entre costuras, con la que superó el millón de ejemplares vendidos y que fue adaptada a la televisión en forma de miniserie por la cadena Antena 3.

La obra de Dueñas se catalogaría dentro del género de la novela histórica, con otros títulos de gran éxito como Misión Olvido. En 2015 publicó su tercera novela, La Templanza, para la que se preparó una primera tirada superior al medio millón de ejemplares.

A lo largo de su carrera, Dueñas ha ganado premios como el Ciudad de Cartagena de Novela Histórica o el Premio de Cultura de 2011.

Impresiones

Cuatro años han pasado desde que María Dueñas publicará su última novela, La Templanza y nueve años desde El tiempo entre costuras, la novela que la hizo famosa. Entre estas dos novelas, Misión Olvido, que fue publicada en el 2012.  He leído estas tres novelas y para mí, la mejor fue la que la hizo famosa, las otras dos no están mal, pero esperaba algo más.  Y lo mismo me ha ocurrido con Las hijas del Capitán, novela que esperaba con ansia porque había leído alguna que otra reseña bastante positiva y yo esperaba encontrarme con una novela que me entusiasmara igual que lo hizo en su día la historia de Sira Quiroga.

La novela nos cuenta la historia de tres hermanas que tienen que dejar su Málaga natal y trasladarse al Nueva York de mediados de la década de los treinta. Allí su padre decide abrir una casa de comidas, con tal mala suerte que poco después de su apertura sufre un terrible accidente y muere, dejando a sus hijas y a su mujer desamparadas en una ciudad que apenas conocen y sin hablar ni jota de inglés. Las hermanas decidirán continuar con el negocio de su padre mientras esperan que se solucione la demanda interpuesta contra la naviera que ocasionó el accidente mortal de su padre y así ahorrar para poder regresar a su tierra, pero todo no va a ser fácil y las cosas se les empieza a complicar. Victoria, Luz y Mona tendrá que luchar para cumplir sus sueños y seguir viviendo.

Con capítulos cortos, María Dueñas nos va desgranando la historia de tres hermanas y a su vez la historia de la inmigración española en Nuevo York a principios del siglo XX, hombres y mujeres que lucharon por una vida mejor en un país extranjero sin apenas conocer el idioma y con pocas posibilidades de triunfo, aunque alguno lo consiguió. Hombres y mujeres que trabajaron duro, creando una pequeña comunidad hispana para ayudarse entre sí.

La historia en sí no está mal, pero me ha resultado en algunas partes un poco pesada y algo previsible, además no me gustan los libros en los que los malos son muy malos y los buenos son muy buenos. Y a las pobres hermanas no dejan de ponerles zancadillas y no les dejan levantar cabeza. Que no digo que este mal la historia, pero que yo esperaba algo más y se me ha hecho un poco largo, son 624 páginas que encuadran pocos meses. Me ha resultado una historia un poco insulsa y con poco chicha. Es una novela coral con varios personajes, entre los que destacan las hermanas Arenas. En cuanto a los personajes, pues no sé, tampoco me han gustado mucho, salvo Mona, que sí que me ha parecido una mujer valiente que lucha por lo que quiere y que intenta salir adelante. La madre me ponía de los niervos. Mezcla personajes ficticios y personajes reales como el duque de Covadonga, primogénito de Alfonso XIII.

Sí que es cierto que está bien narrada, que la prosa de la autora es buena, pero la trama no ha llegado a convencerme y a atraparme. La ambientación en el Nueva York de los años treinta no está mal, pero se centra mucho más en la zona donde se encontraba esa pequeña comunidad española buscando un futuro mejor. Está bien documentada, se nota el trabajo de la autora, nos describe muy bien el ambiente en el que se vivía, las tiendas y bares que existían de verdad, las sociedades, como La Nacional, donde se reunían los españoles, etc.

Todo ello no quiere decir que, porque a mí no haya llegado a convencerme, no sea una buena novela para que otras personas la disfruten más. Es una novela pausada que cuenta una historia ambientada en una época interesante en una ciudad como Nueva York. La historia de tres hermanas que luchan por una vida mejor.

3 estrellas en Goodreads,

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Nos leemos,

Ayla