Flavia Albia, una detective en la Roma Imperial

Hoy os vengo a hablar de Flavia Albia, una informante ("detective") en la Roma Imperial de Domiciano, una época un poco convulsa por la personalidad de este emperador.

Flavia es hija del équite Didio Falco y de la patricia Helena Justina, dos "detectives" protagonistas de 20 novelas de Lindsey Davies, con los cuales se hizo famosa; sobrina de dos senadores en ejercicio, viuda del exlegionario T. Léntulo. Se le ha concedido la ciudadanía romana, tiene 28 años y vive sola en el Aventino. No tiene hijos.

Es originaria de Britania, independiente y con gran sentido del humor. Dispone de una educación clásica gracias a su madre que siempre le animó a aprender. De sus padres ha aprendido a preguntar, evaluar y juzgarlo todo por sí misma.

Trabaja sobre todo para mujeres con problemas, que no tienen otro recurso que contar con ella. Es trabajadora, seria y competente.

Las novelas están escritas en primera persona, dando la impresión de que han sido escritas por la misma Flavia Albia, como si fueran sus propias memorias. Lo ideal es  seguir el orden de lectura de los libros, ya que los acontecimientos que contienen van influyendo en la vida de Albia. Sin embargo, también es posible leer cualquiera de los libros por separado.

Vamos a conocer de primera mano las costumbres romanas y la vida cotidiana de sus habitantes, así como  aspectos de su sociedad: delincuencia, justicia, higiene, política, funerales, ocio, negocios, religión, relaciones sociales, etc.

La narración de las tres novelas es fluida y ágil, de estilo desenfadado. Mezclan la novela histórica con el género policiaco. 

El primer libro de la saga lo leí en el verano del 2015. Los idus de abril  

“Flavia Albia es la hija adoptiva de Marco Didio Falco y Helena Justina, una conocida familia de investigadores. Desafiando a la tradición en un mundo dominado por los hombres, vive sola en la colina del Aventino y se enfrenta a una carrera profesional en solitario. Como mujer y extranjera, Albia tiene un punto de vista diferente de lo mejor y lo peor en la Antigua Roma. Cuando uno de sus clientes muere en circunstancias misteriosas, Albia descubre que mucha gente ha muerto de forma similar por toda la ciudad, y, sin embargo, las autoridades no lo habían advertido. Los guardias son incompetentes. Y, mientras, el magistrado local está dedicado a la organización de los Juegos de Ceres, famosos por el ritual de las antorchas encendidas atadas a las colas de los zorros. También Albia, por su parte, está algo despistada por un amor: Andrónico, un atractivo archivero capaz de ofrecer todo aquello que una joven viuda puede desear. Conforme el festival de Ceres avanza, el barrio se adentra en el caos y se convierte en el territorio de un asesino despiadado. Albia y sus compañeros lo buscan, pero él, a su vez, los acecha entre las sombras, acercando el asesinato cada vez más a sus casas… Los idus de abril sigue la ingeniosa y brillante estela del resto de novelas de la autora británica Lindsey Davis, ofreciendo al lector humor, intriga, acción y una nueva y brillante heroína que promete ser tan alabada como Marco Didio Falco, su predecesor en la ficción”

Novela entretenida, amena y fresca que puede enganchar a todo tipo de lectores. Con una protagonista, una mujer fuerte, independiente, con fuerte personalidad, atrevida, irónica, que soporta el peso de la trama. 

La trama es trepidante con una tensión que va en aumento según van pasando las páginas con la amenaza del asesino. 

Como este primer caso me gustó, este verano me echo con la segunda y la tercera de las novelas publicadas de Flavia,  de momento sólo hay tres publicadas en español, creo que hay otra escrita pero no traducida a nuestro idioma.

La segunda es Enemigo en casa. 

En este caso Flavia es contratada por Manlio Fausto para resolver los asesinatos de una pareja de recién casados y el robo de su plata. Sus esclavos se han refugiado en el templo de Ceres pues saben que van ser sospechosos de los asesinatos o de no haber socorrido a sus amos, y en este templo es donde tradicionalmente se respetaba a los refugiados. 

“En la Antigua Roma, el número de esclavos era mucho mayor que el de ciudadanos libres y, a menudo, los romanos sentían verdadero miedo de "los enemigos en casa", los sirvientes que vivían bajo su propio techo. Para apaciguar su temor, el gobierno decretó una ley conviniendo que si un romano era asesinado en casa y el culpable no era rápidamente descubierto, sus esclavos -todos ellos, responsables o no-, serían inculpados y condenados a muerte. Sin excepciones.”

Flavia  se va encontrar con dos tramas: el asesinato y el robo ¿ambos están relacionados?, tiene como sospechosos a los esclavos, al mayordomo el liberto Policarpio, a la ex mujer y a los hijos del asesinado.  Con gran astucia, dedicación y grandes dosis de lógica  logra resolver el caso. La verdad es que el final no me ha sorprendido  pues desde casi la mitad del libro intuía quién era el asesino y el porqué de los asesinatos.

Pero a pesar de ello, la novela me ha gustado, me ha parecido entretenida y amena y he pasado un buen rato leyéndola, es fácil de leer.

El tercer libro es Mater Familias.

Después de los sucesos del anterior libro, Flavia ha pasado unos días en la casa de veraneo de sus padres. Vuelve a Roma y debe supervisar una subasta del negocio familiar, una casa de subastas. En uno de los lotes se ha descubierto un cadáver en descomposición. ¿De quién se trata? ¿Cómo ha llegado hasta ahí?

Flavia Albia, a pesar de esta convaleciente, decide involucrarse en la resolución del caso.  Para ello cuento con la ayuda de Manlio Fausto, quien, además, tiene otros asuntos de los que preocuparse: es época de elecciones para elegir al próximo edil de la ciudad y Fausto es responsable de la campaña de uno de los candidatos. A su vez, Flavia es contratada por Fausto y su candidato para revelar asuntos turbios de sus oponentes.

Flavia se va a encontrar con dos líneas de investigación abiertas: por un lado el asesinato, deberá identificar primero el cadáver y luego descubrir al asesino; y por otro, descubrir los trapos sucios de los demás candidatos a la magistratura.

En las calles de Roma la tensión es máxima y los obstáculos para la investigación son muchos. Pero la tenacidad de Flavia Albia no conoce límites.

Así, nos vamos a encontrar en esta novela con el clásico misterio/asesinato y con abundante intriga política, sin olvidarnos de las relaciones entre los personajes.

Lindsey Davis vuelve a combinar de manera magistral humor, misterio y su mirada única sobre la vida en la Antigua Roma.

Al igual que las dos anterior, esta novela me ha gustado. Es entretenida, amena y fácil de leer; recomendable para estas tardes estivales en las que el calor no te deja tregua y necesitas algo ligerito para leer.

Nos leemos,

Ayla